以前の漢字文化資料館で掲載していた記事です。2008 年以前の古い記事のため、ご留意ください。

Q0210
「閉」という漢字で、「門」の中の部分は、「才（サイ）」と書くのですか、それともカタカナの「オ」と書くのですか？

A

字源から言うと、「閉」が「門」と「才（サイ）」とから成ることについては、大多数の意見が一致しているようです。ただし、なぜこの両者を合わせて「しめる」という意味になるかについては、例によって諸説があって、なかなかまとまらないようです。
そこで、「閉」の「門」の中の部分は、「才（サイ）」と書くのが正しいんですよ、と言ってしまいたいところですが、なかなかそうもいきません。なぜなら、現在使われている活字では、この部分は「才（サイ）」よりもカタカナの「オ」の方に近い形にデザインされていることが、圧倒的に多いからです。つまり、成り立ちからいくと「才（サイ）」、現実からいくとカタカナの「オ」ということになるのです。
そこで、どっちに従えばいいのか迷うことになるわけですが、結局のところ、これまた例によって「どっちでもいい」ということになります。カタカナの「オ」はあくまでカタカナであって、漢字ではありません。したがって、「門」の中にカタカナの「オ」を書く「漢字」が存在するはずはありません。だとすると、それを書いたからといって、「閉」とは違う別の字と勘違いされるということはありえません。そういう時は、あまり細かい差異にこだわらないようにした方が、楽ではありませんか。
違う字と勘違いされない範囲で、字の書き方にはゆとりを持たせた方がよい、というのが、漢和辞典を編集している側からの考えです。