以前の漢字文化資料館で掲載していた記事です。2008 年以前の古い記事のため、ご留意ください。

Q0269
「交代」と「交替」は、どのように使い分けるのですか？

A

「コウタイ」のように、同じ発音なのに漢字が違って、しかも意味が似通っている熟語は、使い分けがとてもむずかしいですよね。
小社『明鏡国語辞典』によりますと、「交代」と「交替」の間には、次のような使い分けがあるようです。

交代「世代交代」のように、その役目などが一回限りの場合
交替「昼夜交替」のように、その役目などが繰り返される場合

ただし、この使い分けは絶対的なものではありません。漢字の意味に立ち返ったとき、「代」と「替」の間には、そんなに大きな差異は認められないからです。実際、江戸時代の大名が、江戸と領地の間を１年ごとに行き来した「参勤交代」の場合は、繰り返される例ですが、伝統的に「交代」を用いています。
「交代」と「交替」は、ことばそのものが違うというよりも、「コウタイ」という１つのことばがあって、それが２通りに書かれることがある、と考えた方がよいようです。