以前の漢字文化資料館で掲載していた記事です。2008 年以前の古い記事のため、ご留意ください。

Q0194
「防守」という熟語がありますが、これは「防いで守る」という意味でしょうか。それとも「守るために防ぐ」という意味でしょうか？

A

むずかしいことばをご存知ですね。小社の『明鏡国語辞典』にも『新版漢語林』にも載っていませんでした。もちろん、『大漢和辞典』には「ふせぎまもる」という意味だと載っていますし、岩波書店の『広辞苑』にも同様の記述があります。
さて、漢字２字からなる熟語の構造については、一般に、次のようなパターンがあるとされています。

１主語と述語の関係からなるもの。（日没・雷鳴など）
２動詞と目的語の関係からなるもの。（発言・飲酒など）
３修飾と被修飾の関係からなるもの。（大河・高山など）
４似た意味の漢字を並列したもの。（燃焼・分解など）
５接頭語・接尾語が付属したもの。（不発・自然など）

これら以外にも、「綿綿」「髣髴（ほうふつ）」などのように似たような発音の２字を重ねて擬態語・擬音語のような働きをするものや、「琵琶」「奈落」のような外来語の当て字として成立したものもありますが、そういう特殊なものを除けば、おおむね、熟語の構造はこの５つに分けられると思われます。
そこで「防守」ですが、これは上の４に相当するのではないかと思われます。「防ぐ」というのも「守る」というのも、意味としては似たようなものだからです。「守るために防ぐ」が該当するとすれば上記の２でしょうが、だとすると「守りを防ぐ」という意味になってしまい、ちょっとおかしなことになると思います。