以前の漢字文化資料館で掲載していた記事です。2008 年以前の古い記事のため、ご留意ください。

Q0035
「林檎」の「檎」の画数は、17画だと漢和辞典には出ていますが、16画の間違いではないですか？

A

漢和辞典を調べますと、この字は「木」へんの13画のところに出ています。「木」が４画であることには異論はないでしょうから、問題は「禽」の方にありそうです。
「禽」で画数が問題になるのは、下半分の「ム」のような形をした部分です。この部分を２画で数えるか、３画で数えるかによって、画数が違ってきてしまうのです。「禽」の下半分は、「ぐうのあし」とか「じゅうのあし」とか呼ばれる部首の形で、この部首に所属する漢字としては、「禹」（ウ。中国古代の帝王の名前）、「禺」（グ。おながざる）、「禽」（キン。鳥）などがあります。
図に掲げたのは、それぞれの漢字の篆文です。よく見るとわかる通り、現在では、「禽」だけが「ム」のような形で書かれることになっていますが、これらの漢字の下半分は、もともとは同じ形をしていたのです。その名残として、「禽」の画数を数える場合も、「ム」の部分を３画で数えるのが慣例となっているわけなのです。
その結果、この部分の画数は13画となり、「檎」の総画数は17画となります。同じような例として、「離」という字があります。こちらは、「隹」が８画、左側が11画で合計19画となります。