以前の漢字文化資料館で掲載していた記事です。2008 年以前の古い記事のため、ご留意ください。

Q0048
「職由」という熟語を辞書で調べると、「その事が主な原因になっていること」とありますが、「ＡはＢに職由する」の場合、原因となっているのはＡなのでしょうか、Ｂなのでしょうか。

A

難しい熟語をお調べですね。
現在ではほとんど使われませんが、「職」という漢字には、「主に」という意味があります。小社『大漢和辞典』を引くと、この意味の用例として、次のようなものが挙がっています。

「今、諸侯の我が寡君（かくん）に事（つか）えること、昔のごとくならざる者は、蓋（けだ）し言語の漏洩（ろうえい）する、則（すなわ）ち職（おも）に女（なんじ）に之（これ）由る」

これは、紀元前の中国の歴史書『春秋左氏伝』（しゅんじゅうさしでん）の一節ですが、「みんなが昔みたいに我が主君に仕えてくれないのは、きっと秘密が漏れているからで、それはほとんどお前のせいじゃないか！」といった意味でしょうか。何があったのかは知りませんが、なかなかの修羅場のようです。
「職由」という熟語は、まさにこの場面で使われていることばで、簡単に言い換えてしまえば、「主に由（よ）る」という意味なのです。
これがわかってしまえば、事は簡単。「ＡはＢに職由する」の場合、「ＡはＢに主に由る」というわけですから、原因となっているのはＢ、結果がＡであると考えられます。