以前の漢字文化資料館で掲載していた記事です。2008 年以前の古い記事のため、ご留意ください。

Q0057
漢字で数を表す時、10分の１は割、100分の１は分、1000分の１は厘となりますが、もっと小さい数を表す漢字には、どのようなものがありますか？

A

こちらもQ0056と同様、諸説あるようですが、ものの辞典などを調べてみますと、おおむね以下のようになっています。
一 いち １
分 ぶ 10分の１
厘 りん 100分の１
毛 もう 1000分の１
糸 し 10000分の１
忽 こつ 10の５乗分の１
微 び 10の６乗分の１
繊 せん 10の７乗分の１
沙 しゃ 10の８乗分の１
塵 じん 10の９乗分の１
埃 あい 10の10乗分の１
渺 びょう 10の11乗分の１
漠 ばく 10の12乗分の１
模糊 もこ 10の13乗分の１
逡巡 しゅんじゅん 10の14乗分の１
須臾 しゅゆ 10の15乗分の１
瞬息 しゅんそく 10の16乗分の１
弾指 だんし 10の17乗分の１
刹那 せつな 10の18乗分の１
六徳 りっとく 10の19乗分の１
虚 きょ 10の20乗分の１
空 くう 10の21乗分の１
清 せい 10の22乗分の１
浄 じょう 10の23乗分の１
こちらもまた、たいへんな数字です。ただ、気を付けていただきたいのは、この表にはおなじみの「割」が抜けている点です。ややこしいのですが、この表は、実際の数字を表す場合の表で、割合を表すときには、10分の１に「割」が割って入って、後は１桁ずつ繰り下がるそうです。
現代の最先端の科学技術では、「ナノテクノロジー」ということばがあります。この「ナノ」というのが、10億分の１のこと。10億分の１メートルの世界での先端技術ですが、これでも上記の「塵」にあたる程度。古代アジア人の想像力というのは、とにかく恐るべし、でしょう。