虫にまつわる逸話に見る 中国文化の奥深さ
中国文明の中で大きな役割を果たしてきた虫の中から、権力の証であるセミ、悲恋を彩るチョウ、パラレルワールドの主役であるアリ、霊力をもつと信じられたホタル、富裕層に珍重されたハチ、為政者の徳を象徴するバッタの６つを取り上げ、歴史・文学・美術・生態観察・昆虫食の逸話も交えて自在に語る、虫から見た中国文化論。
著者メッセージ
……チョウは死者の魂であるとか、ホタルは朽ちた草が変化して生まれるとか、飛蝗は天罰であるといった、現代のわたしたちからすれば突飛なお話が少なくないが、それらは古代中国人は昆虫がどこからくるのか、もっといえば生命はどのように誕生するのか、思いをめぐらす過程で紡がれたものであり、彼らの自然観や死生観、倫理観、願望などの反映である。昆虫にまつわる珍聞、異聞をとおして、彼らの精神世界が多少なりとも描けていれば幸いである。（「はじめに」より）
主要目次
口絵
蝉〈セミ〉
死者再生の願い／セミがとまると出世する／セミのバッジは権力のあかし／高潔のシンボル／風を吸い露をのむ／セミは儚くない／迫害される虫／絵画のなかのセミ／セミ捕り遊び／セミを大量に捕る人びと／グルメが愛した食材／夜泣きの特効薬／虫愛づる宮女たち／セミ賭博／セミ売り／セミの飼育／セミの名前／分類によってさらに複雑に／佳人の生まれかわり
蝶〈チョウ〉
畑の野菜がチョウになる／万物はめぐる／唐代の観察者／チョウとともに昇天した仙人／たましいがチョウになる／チョウの道行き／死を告げる虫／チョウをあやつる道士／空飛ぶ刺身／チョウの饗宴／明代のチョウマニア／チョウとウリ／南シナ海の巨大チョウ／チョウを食べる／荘周の夢
蟻〈アリ〉
南柯の夢／アリのユートピア／パラレルワールド／アリの霊力／アリへの畏れ／アリの恩返し／最古の食用昆虫／アリを使ったエコ農業／芸をするアリ／最後のアリつかい／かどめ正しいケンカ好き
蛍〈ホタル〉
「腐草、蛍となる」／中国二千年の勘ちがい／自然に学ばず文字に学ぶ／たましい、化してホタルとなる／ホタル、化して金となる／ホタルの光で本は読めるか／邪をしりぞける虫／空前絶後のホタル狩り
蜂〈ハチ〉
王さまの珍味／蜜の誘惑／ハチの巣が薬に／蜂蜜より貴重な蜜ロウ／唐代を照らしたロウソク／養蜂のはじまり／ハチの科学／ハチの王はオスかメスか／養子をとるハチ／経典に異を唱えた科学者たち／ハチは毒から生まれる／武器をもつ虫／サルと組めば出世する
飛蝗〈トノサマバッタ〉
統治者がもっとも怖れた虫／天をおおうバッタの群れ／バッタが飢餓をひき起こす／バッタが国家を転覆させる／サカナがバッタになる？／エビもバッタになる／飛蝗は天罰／バッタを呑んだ太宗皇帝／酷吏が飛蝗をまねく／蝗害をまぬがれたわけ／バッタ退治の神様／民間信仰が浮きぼりにした蝗害分布／迷信を意に介さなかった王莽／漢代の合理主義者／玄宗のバッタ退治／姚崇の宮廷闘争／詩人とバッタ／幼虫退治から卵の駆除へ／バッタを押しつけ合う／退治は防除にしかず／天敵を利用したバッタ退治
主な参考文献
あとがき
著者紹介
瀬川 千秋（せがわ ちあき）
フリーランス・ライター、翻訳家。著書に『闘蟋―中国のコオロギ文化』（大修館書店：第25回サントリー学芸賞）。共著に『中国の暮らしと文化を知るための40章』（明石書店）、訳書に『マンガ般若心経入門』（講談社）、『マンガ仏教入門』（大和書房）､『マンガ仏教的生き方』（大和書房）、共訳に『わが父魯迅』（集英社）など。
※著者紹介の情報は書籍刊行時のものです。
