以前の漢字文化資料館で掲載していた記事です。2008 年以前の古い記事のため、ご留意ください。

Q0247
「愛」の部首は「心」ですか、「夊」ですか？　ある国語の先生には、「部首とは漢字の上下左右にあるものだけだ」と言われたのですが……。

A

このＱ＆Ａコーナーでは、部首に関連するご質問というとどうも「夊（すいにょう）」が絡んでくることが多いですね。地味な部首なのに、けっこう扱いにくいようです。
さて、ご質問の「愛」の部首ですが、いくつかの漢和辞典を調べてみたところ、伝統的には「心」にしているようです。部首とは、そもそも意味分類から発しているものですから、「愛」は「心」に関係する意味を持つということで、「心」を部首とするのが説得力があると思います。
しかし、「愛」という字は古くは、「振り向きながら歩く」とか「ひっそりと歩く」とかいった、歩くことに関係する意味も持っていたようです。そこからすれば、足に関係する意味を持つ「すいにょう」に所属させるのもおかしくはないともいえます。ただ、現代人にとってはそのような古い意味はあまりピンと来ません。やはり、「心」の方がよいと思います。
部首とは漢字の上下左右にあるものだけだ、とおっしゃる先生のお気持ちはわかりますが、現実には「興」の部首は「臼」であるなど、妙な位置に現れる部首も多いのです。位置にはあまりこだわらず、意味から考えていくのが王道でしょう。